日本深海稀土研究进展

地矿科技助理

《日本经济新闻》2019年1月14日报道，日本海底资源开发项目在2018年下旬的科考航次中，从南鸟岛周边25个水深5000米的海底区采集了样本，下一步将对样本展开分析，调查南鸟岛周边海底底质中的稀土含量。报道称，2019年日本将推进以深海稀土为主的地质调查，开展深海沉积物开发技术和产业综合研究，并计划2022年将在南鸟岛近海进行稀土试采。此外，日本还将推进冲绳周边海域“热水矿床”的开发，为实现产业化开发打下基础。这并不是日本对深海稀土研究的第一次新闻报道，在2018年4月10日英国科学期刊《科学报告》上就刊登了由日本早稻田大学、东京大学等机构联合开展的研究成果，他们在日本最东端岛屿附近5600米海底处发现了总量约为1600万吨、可供全球使用几百年的大量稀土资源。随后一段时间，日本朝日新闻、日经中文网等日本、中外媒体也纷纷就此进行了跟踪报道。深海稀土新闻的发布掀起了新一轮深海矿藏研究的热潮，多家海外媒体进行了大范围报道，尤其对日本深海采矿科研技术及其对中国稀土产业的影响进行了关注。

尽管各国对深海矿藏的认可度和开发性均持较为一致的认可态度，但在深海稀土的开发技术上则有不同声音。埃克塞特大学坎本矿业学院教授弗朗西丝•沃尔表示，目前仍没有深海开采的先例，因此还有大量的研究工作要做，并且产业化发展仍未可知。亚当情报咨询公司主管瑞安•卡斯蒂略在采访中表示，目前日本的发现仅是初级阶段，陆上稀土开采项目从发现到真正实施至少需要10年或更长时间，海上的开采速度只会更慢。但值得注意的是，在众多声音中，部分媒体关注的是中国的稀土出口动向，以中日稀土竞争为视角进行报道。多家媒体认为，目前国际稀土市场主要由中国“掌控”，因此日本的稀土发现是打破中国“垄断”稀土市场的一大动力。华尔街日报则认为，日本开发深海稀土是为了在与中国的稀土竞争中占据优势地位，并对中国近年来的稀土产业变动进行了大篇幅报道。该报道被美国CNBC全球财经有线电视新闻台等其他媒体大幅转载。CNBC早在2014年就关注中日两国稀土方面的进出口问题，并进行了跟踪报道，此次深海稀土资源开采新闻正与之前的报道相呼应。而多家媒体关于日本稀土新闻的报道题目中均提到了中国，如“中国无法控制稀土市场，因其将不再‘稀有’”；“日本‘稀土’发掘减少其对中国依赖”；“新发现的1600万吨稀土可使日本不再受制于中国”等。尽管大部分新闻报道本身并没有就中日两国稀土交易进行更多的评论，但其报道题目无疑体现出在稀土方面对中国的严密关注。